Colson Whitehead
Le sujet (éditeur)
Cora, seize ans, est esclave sur une plantation de coton dans la Géorgie d’avant la guerre de Sécession. Abandonnée par sa mère lorsqu’elle était enfant, elle survit tant bien que mal à la violence de sa condition. Lorsque Caesar, un esclave récemment arrivé de Virginie, lui propose de s’enfuir, elle accepte et tente, au péril de sa vie, de gagner avec lui les États libres du Nord.
De la Caroline du Sud à l’Indiana en passant par le Tennessee, Cora va vivre une incroyable odyssée. Traquée comme une bête par un impitoyable chasseur d’esclaves qui l’oblige à fuir, sans cesse, le « misérable cœur palpitant » des villes, elle fera tout pour conquérir sa liberté.
L’une des prouesses de Colson Whitehead est de matérialiser l’« Underground Railroad », le célèbre réseau clandestin d’aide aux esclaves en fuite qui devient ici une véritable voie ferrée souterraine, pour explorer, avec une originalité et une maîtrise époustouflantes, les fondements et la mécanique du racisme.
À la fois récit d’un combat poignant et réflexion saisissante sur la lecture de l’Histoire, ce roman, couronné par le prix Pulitzer, est une œuvre politique aujourd’hui plus que jamais nécessaire.
Mon avis
Chef d'oeuvre.Premier coup de cœur depuis... trop longtemps!
Voici une lecture comme je n'en avais plus eu depuis bien longtemps. Un véritable coup de cœur.
J'ai adoré ce livre pour plusieurs raisons.
Tout d'abord j'ai appris beaucoup de choses (tout en fait car je n'avais aucune idée de l'existence de ces tunnels) sur les chemins de fer sous-terrains permettant à quelques esclaves noirs de s'enfuir vers le nord abolitionniste (car même à la période où ces chemins de fer ont le plus fonctionné, le nombre de rescapés reste anecdotique face aux nombre d'esclaves).
C'est également le premier livre que je lis sur le sujet et bien qu'évidemment on ait tous aujourd'hui conscience de l'horreur que cela a pu être, et le véritable massacre que cela a représenté, ce livre a vraiment rendu pour moi les choses réelles: les conditions de vie de ces esclaves, les tortures, les massacres, la coercition envers les blancs qui ont eu le courage d'aider ces noirs.
Par ailleurs même si ça n'est que trop effleuré à mon goût, j'ai trouvé très intéressante la description des différents points de vue qui ont pu conduire des blancs à aider ces esclaves au travers des différents personnages que Cora rencontre : la religion en premier lieu (on ne réduit pas en esclavage un autre être humain dit la Bible, même s'ils considéraient malgré tout la population blanche comme supérieure), l'égalité noirs-blancs (extrêmement minoritaires), les raisons économiques (injustices entre les grands propriétaires terriens des états esclavagistes qui possèdent donc une main d'oeuvre à coût très bas par rapport aux états abolitionnistes qui ont un coût de main d'oeuvre supérieur, c'est d'ailleurs si je me souviens bien la raison principale qui a poussé Lincoln à abolir l'esclavage, et absolument pas l'égalité noirs-blancs en laquelle il ne croyait pas).
Mais ce qui m'a le plus frappé dans cette lecture c'est, de mon point de vue, le caractère totalement objectif, sans aucun jugement, porté sur l'esclavage par l'auteur. J'ai vraiment eu l'impression de lire un récit purement factuel de l'histoire de Cora. Ce qui a rendu sa lecture extrêmement puissante; tel un témoignage sur lequel on nous laisse totalement nous faire notre propre opinion.
Et enfin la qualité d'écriture de l'auteur qui a fait de ce livre un vrai "page-turner".
Bref j'ai adoré cette lecture, et je ne peux que soutenir le mouvement qui tend à rendre la lecture de ce livre obligatoire à l'école aux Etats Unis (et pourquoi pas en France d'ailleurs), au même titre que "ne tirez pas sur l'oiseau moqueur", car c'est avec ce genre de romans qu'on découvre et qu'on se réapproprie cette histoire de l'esclavage qui reste un massacre extrêmement récent dans l'histoire des Etats Unis et qu'on le veuille ou non, ayant encore aujourd'hui impact profond sur la politique de ce pays (ne serait-ce que par le nombre de grands électeurs qui découle directement de cette époque et de l'esclavage et qui fait qu'un président est élu avec une minorité de voix).
J'ai adoré ce livre pour plusieurs raisons.
Tout d'abord j'ai appris beaucoup de choses (tout en fait car je n'avais aucune idée de l'existence de ces tunnels) sur les chemins de fer sous-terrains permettant à quelques esclaves noirs de s'enfuir vers le nord abolitionniste (car même à la période où ces chemins de fer ont le plus fonctionné, le nombre de rescapés reste anecdotique face aux nombre d'esclaves).
C'est également le premier livre que je lis sur le sujet et bien qu'évidemment on ait tous aujourd'hui conscience de l'horreur que cela a pu être, et le véritable massacre que cela a représenté, ce livre a vraiment rendu pour moi les choses réelles: les conditions de vie de ces esclaves, les tortures, les massacres, la coercition envers les blancs qui ont eu le courage d'aider ces noirs.
Par ailleurs même si ça n'est que trop effleuré à mon goût, j'ai trouvé très intéressante la description des différents points de vue qui ont pu conduire des blancs à aider ces esclaves au travers des différents personnages que Cora rencontre : la religion en premier lieu (on ne réduit pas en esclavage un autre être humain dit la Bible, même s'ils considéraient malgré tout la population blanche comme supérieure), l'égalité noirs-blancs (extrêmement minoritaires), les raisons économiques (injustices entre les grands propriétaires terriens des états esclavagistes qui possèdent donc une main d'oeuvre à coût très bas par rapport aux états abolitionnistes qui ont un coût de main d'oeuvre supérieur, c'est d'ailleurs si je me souviens bien la raison principale qui a poussé Lincoln à abolir l'esclavage, et absolument pas l'égalité noirs-blancs en laquelle il ne croyait pas).
Mais ce qui m'a le plus frappé dans cette lecture c'est, de mon point de vue, le caractère totalement objectif, sans aucun jugement, porté sur l'esclavage par l'auteur. J'ai vraiment eu l'impression de lire un récit purement factuel de l'histoire de Cora. Ce qui a rendu sa lecture extrêmement puissante; tel un témoignage sur lequel on nous laisse totalement nous faire notre propre opinion.
Et enfin la qualité d'écriture de l'auteur qui a fait de ce livre un vrai "page-turner".
Bref j'ai adoré cette lecture, et je ne peux que soutenir le mouvement qui tend à rendre la lecture de ce livre obligatoire à l'école aux Etats Unis (et pourquoi pas en France d'ailleurs), au même titre que "ne tirez pas sur l'oiseau moqueur", car c'est avec ce genre de romans qu'on découvre et qu'on se réapproprie cette histoire de l'esclavage qui reste un massacre extrêmement récent dans l'histoire des Etats Unis et qu'on le veuille ou non, ayant encore aujourd'hui impact profond sur la politique de ce pays (ne serait-ce que par le nombre de grands électeurs qui découle directement de cette époque et de l'esclavage et qui fait qu'un président est élu avec une minorité de voix).
